Menos y malformados espermatozoides

      Según indica la Agencia Materia, el esperma masculino está perdiendo y es posible que ese deterioro sea una señal funesta. Un estudio realizado en Francia durante 17 años, entre 1989 y 2005, muestra que la concentración de espermatozoides en el semen bajó un 32,2%, a un ritmo de un 1,9% al año. Si en 1989 la concentración promedio era de 73,6 millones por centímetro cúbico, en 2005 había caído ya hasta los 49,9 millones. Esta última cifra, aunque aún está dentro del rango en el que la Organización Mundial de la Salud considera fértil a un hombre, está por debajo del mínimo; 55 millones por centímetro cúbico a partir del cual se incrementa el tiempo necesario para concebir.

    Los autores del artículo, que se publica en la revista Human Reproduction, analizaron las eyaculaciones de 26.600 hombres, probablemente la mayor muestra estudiada en el mundo, y, aunque los resultados no se pueden extrapolar a otros países, sus datos confirman la pauta que se ha observado en otros lugares del planeta. Además, los espermatozoides no solo eran menos sino que también había descendido el porcentaje, en un 33,4%, de los que estaban bien formados.

    “Este estudio constituye una seria advertencia sobre la salud pública y se tiene que buscar la relación entre este descenso de la calidad del esperma y cambios medioambientales”, escriben los autores en el estudio. En él, señalan como posibles culpables, entre otros factores del entorno, a sustancias químicas que alteran el equilibrio hormonal como el bisfenol A, que se encuentra en objetos de uso tan común como las latas de conserva o las botellas de plástico. “Aunque el descenso también podría estar relacionado con factores que han cambiado durante el periodo en el que realizamos el estudio, como un incremento de la obesidad, cambios en la alimentación o una vida más sedentaria”, reconoce Joëlle Le Moal, investigadora del Instituto de Vigilancia Sanitaria y coautora del estudio.

            Jaime Gosálvez, catedrático de genética de la Universidad Autónoma de Madrid, considera que “es evidente que la calidad seminal de las sociedades avanzadas está bajando”. “Eso se ve día a día”, asegura. “En el banco de donantes, reclutar individuos que tengan buena calidad seminal es un drama, incluso entre gente joven que debería tener un semen de alta calidad. Hay clínicas que me confiesan que solo el 10% de los que van a donar son aptos para hacerlo”, señala. “Curiosamente —añade— en  sitios menos desarrollados como Brasil o México, donde se han realizado estos estudios, la calidad seminal no ha bajado de manera exgerada”. El estudioso también considera que hay una relación entre el deterioro de las condiciones medioambientales y el empeoramiento de la calidad del semen. “Si hay una célula especialmente sensible a las circunstancias nocivas del medio ambiente, esa es el espermatozoide, porque si hay algo que le está estresando y le puede dañar, lo que no quiere el espermatozoide es transmitir información defectuosa a la descendencia, y prefiere morirse antes que transmitirlo”, explica.

            Gosálvez recuerda que “se ha visto que, en niños que han nacido con la ayuda de reproducción asistida o fecundación natural, pero procedente de esperma defectuoso, pueden desarrollar enfermedades asociadas a malos controles del sistema epigenético”. “Y hay trabajos en ratones en los que tras dañar el espermatozoide para luego fecundar, se observa que las ratoncitas abortan con más facilidad, las crías desarrollan tumores y los nacidos vivos tienen más problemas en su desarrollo posterior”, añade el investigador.

Todos estos indicios hacen que los autores del estudio que hoy se publica en Human Reproduction reclamen que se incremente el esfuerzo para averiguar qué está provocando este alarmante descenso en la calidad del semen masculino, particularmente en los países más avanzados. “Nuestra advertencia puede ayudar a las autoridades sanitarias a reforzar sus políticas sobre los perturbadores endocrinos (los productos químicos que alteran el equilibrio hormonal), preferiblemente en el ámbito europeo, mejorando la investigación y los sistemas de vigilancia”, reclama Le Moan.

            Pese al descenso de la calidad del semen, los investigadores descubrieron un dato positivo. La capacidad de movimiento de los espermatozoides (la motilidad) se había incrementado, del 49,5% en 1989 al 53,6% en 2005. La naturaleza, y las urgencias que provoca el deseo sexual son una muestra de ello, siempre busca la forma de abrirse paso, hasta en las circunstancias más adversas.

            Algo tan elemental para la reproducción de la raza humana está en peligro. Y a todo esto, como individuos, lo que podemos hacer para contrarrestar esta decadencia es corregir nuestros hábitos de consumo, ya que la vida es el regalo más preciado que tenemos, y es nuestro deber ayudar a su continuidad.

Matrimonio Saludable

     Hasta que la muerte nos separe” Es probable que usted hiciera este compromiso cuando se casó ante la autoridad civil y por supuesto ante Dios. 

Es una gran idea porque es la idea de Dios. Lamentablemente, la realidad trágica es ésta: muchos matrimonios no duran toda la vida. Sin embargo, los matrimonios que duran es debido a características tales como soportar y resignarse más que al amor y al cumplimiento de lo que Dios quiere que sus hijos disfruten. Desafortunadamente esa es la realidad de muchos matrimonios actualmente.

    Un matrimonio estable y saludable no comienza concentrándose primeramente en su matrimonio. Comienza en concentrarse en usted mismo, su relación de amor con el Señor (Dios), y el punto hasta el cual cada día usted deja que el Espíritu Santo lo ayude a ser hecho “conforme a la imagen de su Hijo” (Romanos 8:29). …Continuará.

AT21

Dr. Esteban Ajnota A.

Psicólogo, Terapeuta y Consejero

Efectos de la vida ocupada

¿Estamos al borde de una catástrofe global en la Tierra?

Las consecuencias del calentamiento global son inminentes. La concentración de los gases de efecto invernadero ha registrado un aumento de la temperatura de la atmósfera en los últimos doscientos años, desde la Revolución Industrial.

            La quema de combustibles fósiles, la deforestación y el crecimiento desmedido de la población han contribuido directamente al calentamiento del planeta. El aumento de la población ha incidido en una mayor demanda de recursos de la tierra y del agua. Los árboles, que absorben gran parte de las emanaciones de carbono, son eliminados sistemáticamente por causa de la tala indiscriminada de los bosques para satisfacer las demandas de la tecnología.

            Las plantas industriales a base de carbón para generar energía, arrojan a la atmósfera 2.500 millones de toneladas de dióxido de carbono al año; sólo la industria del automóvil genera 1.500 millones de toneladas de dióxido de carbono. Las consecuencias por el calentamiento progresivo de la tierra generan el efecto invernadero: los rayos del sol atrapados en la atmósfera elevan las temperaturas que generan sequías, incendios y escasez de agua. Por otra parte, crean grandes inundaciones, huracanes, el deshielo de los polos y el consecuente aumento del nivel del mar; con la amenaza de barrer ciudades como Miami, San Francisco, Calcuta, Bangladesh y Venecia.

            El clima en nuestro planeta se sitúa cerca de un punto de no retorno y la década actual puede ser decisiva para su destino, afirmaron en Londres los científicos de la conferencia “Planeta bajo presión”.

            “Estamos al borde de grandes cambios”, dijo Will Steffen, director de la Universidad Nacional de Australia, sobre el cambio climático. “Si no conseguimos mantener el aumento de temperatura en el nivel de dos grados, vamos a cruzar el umbral más allá del cual el sistema estará en un estado más caliente”.

            El énfasis principal se puso sobre el impacto del cambio climático, si se mantienen los índices y dinámica actuales.

Las estimaciones preliminares indican que si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen en los niveles actuales, para el año 2100 la temperatura media se elevará en 6 grados centígrados.

Y es probable que la “respuesta” de nuestro planeta no sea lineal, sino catastrófica, por lo que volver a las condiciones actuales, simplemente reduciendo la concentración de gases de efecto invernadero, no se logrará. Los cambios catastróficos pueden ser causados por dos factores: el derretimiento de los glaciares y la desaparición de los bosques tropicales.

Los glaciares están frenando el ritmo de calentamiento del planeta, pero su número disminuye rápidamente: a unos 200 kilómetros cúbicos anules. Como medidas necesarias los científicos proponen el rechazo de plantas de energía y la introducción de tecnologías que capturen el dióxido de carbono en la Tierra.

            Los hombres tenemos sobre la tierra todo el dominio que nos fue concedido, sin embargo nos hemos convertido en consumistas depredadores de la naturaleza. Aunque  todavía se puede hacer algo por salvar nuestro planeta de esta catástrofe, disminuyendo nuestros hábitos de consumo, utilizando focos de bajo consumo, apagando completamente los electrodomésticos cuando no están en uso porque la electricidad que usamos viene de combustibles fósiles, usando automóviles eficientes, o la bicicleta, reduciendo nuestra basura, reciclando papel, cartón, vidrio y consumiendo productos ecológicos, entre otras, son medidas que pueden ayudar a frenar poco a poco, el calentamiento progresivo de la Tierra.

MISIONES A MARTE

Muchos científicos afirman que la colonización del espacio es un paso deseable y tal vez inevitable en el futuro de la humanidad. Marte es el foco de muchas especulaciones y estudios serios sobre posibles colonias.

La distancia que separa a Marte de la Tierra, es muy variable debido a la órbita elíptica y excéntrica del Planeta Rojo. La distancia media entre Marte y la Tierra es de unos 340 millones de kilómetros.

Los primeros intentos por alcanzar Marte fueron fallidos. Varias misiones soviéticas y estadounidenses se malograron entre 1960 y 1964. No fue sino hasta 1965 año en que los Estados Unidos lanzan una misión con éxito. Fue la Mariner 4, lanzada el 28 de noviembre, la primera sonda en llegar con éxito a Marte. El 14 de julio de 1965, pasó a 10 mil kilómetros de la superficie marciana. Mientras lo hacía consiguió tomar 20 fotografías, las que envió a la Tierra convertidas en señales de radio.

 

Este primer acercamiento a Marte, echó finalmente por tierra los canales y civilizaciones, ya que sólo mostró cráteres. La Mariner 4 también demostró que la atmósfera marciana era más tenue de los que se creía. Lo logró enviando señales de radio a la Tierra a través de Marte, cuando pasó por detrás de él.

Las Mariner 6 y 7, fueron las siguientes en tener éxito. Fueron lanzadas el 24 de febrero y el 27 de marzo de 1969, respectivamente. Pasaron a 3.500 kilómetros de la superficie marciana, y entre las dos tomaron unas 200 fotografías. Esta gran cantidad de imágenes demostró que aunque grandes regiones estaban cubiertas de cráteres, había otras que no tenían rasgos en su superficie, incluso otras eran un caos y un revoltijo, demostrando un complejo desarrollo geológico.

Los soviéticos tuvieron muchas malas experiencias con sus intentos de llegar a Marte, pero finalmente lo logran con la sonda Mars 2, lanzada el 19 de mayo de 1971. A su llegada a Marte lanza una sonda que debía aterrizar en la superficie marciana, pero termina estrellándose contra la superficie, logró completar 362 órbitas marcianas, consiguiendo gran cantidad de imágenes y logrando medir la temperatura del planeta.

A este logro soviético le siguió el de la Mars 3, que lanzada el 28 de mayo del mismo año, logró lanzar y aterrizar una sonda, que duró 20 segundos en la superficie antes de apagarse misteriosamente.

Los estadounidenses tuvieron otro éxito con la misión Mariner 9, lanzada el 30 de mayo de 1971. Esta, en lugar de pasar por el planeta, como sus hermanas, se puso en órbita en torno a él el 14 de noviembre. Su gemela, la Mariner 8, que debía explorar Marte en conjunto con la 9, no logró salir de la atmósfera terrestre.

Fue una suerte que la Mariner 9 se colocase en órbita en vez de pasar de largo. Consiguió trazar un mapa de Marte muy bueno, demostrando que no existían canales ni nada que se le parezca, ya que todo parecía seco. Las zonas oscuras eran desplazamientos de partículas de polvo, tal como el astrónomo Carl Sagan había sugerido unos años antes. El mapa que trazó fue tan bueno que las siguientes sondas sólo lo aclararon y le dieron mayor detalle. La sonda sacó más de 7.500 fotografías hasta que se quedó sin combustible en octubre de 1972.

En 1973 los soviéticos logran otro éxito con la sonda Mars 6, luego de los éxitos parciales de las Mars 4 y 5. La nave llega a Marte el 12 de marzo de 1974 y lanza una sonda hacia la superficie marciana, que logra transmitir por primera vez datos sobre la atmósfera de Marte, pero luego de 4 minutos dejó de transmitir.

Las sondas gemelas Viking 1 y 2 fueron lanzadas una el 20 de agosto y la otra el 9 de septiembre de 1975. Apenas lanzados los aterrizadores analizaron la atmósfera marciana, comprobando que además de dióxido de carbono, había un 2,7 por ciento de nitrógeno y un 1,6 de argón, mientras que de oxígeno sólo advirtieron unas trazas.

El 7 de noviembre de 1996 los EE.UU. lanzan la misión Mars Global Surveyor  tenía la meta de estudiar minuciosamente la superficie marciana y su atmósfera. La nave llega el 12 de septiembre de 1997 a Marte y se coloca en órbita, pero por diferentes problemas, recién un año y medio después de su arribada pudo comenzar su misión científica.

Siguiendo a la Surveyor, es lanzada el 4 de diciembre de 1996 la Mars Pathfinder, que consistía en un módulo estacionario y un vehículo de superficie llamado Sojourner. El objetivo primario de esta misión era el de demostrar la fiabilidad de aterrizajes de bajo costo en la exploración de la superficie marciana. El módulo terrestre logró aterrizar y desembarcar el vehículo Sojourney el 6 de julio de 1997.

En 2001 Estados Unidos envía a Marte a la Mars Odyssey que se acomoda en una órbita marciana de 2 horas. Realiza una misión de cartografía de la distribución y concentración de elementos químicos y minerales en la superficie del planeta. Descubre la existencia de hielo, lo que apoya la teoría de las grandes cantidades de agua en Marte y provoca entusiasmo al ser una fuente potencial para una futura misión tripulada a Marte.

En 2003 Gran Bretaña en colaboración con la Agencia Espacial Europea envía a la Mars Express y al Beagle 2; la primera permaneció en órbita y la otra descendió a la superficie pero no volvió a emitir señales de vida desde entonces.

La nave Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA fue lanzada en un cohete Atlas el 5 de agosto de 2005 desde Cabo Cañaveral, EEUU. Llegó a Marte en marzo del año 2006. Su objetivo principal fue búsqueda de agua; detectar acuíferos subterráneos si es que existen y si están cerca de la superficie.

En agosto de 2007 se efectuó el lanzamiento de la sonda Phoenix, su objetivo era aterrizar en el polo norte de Marte, llegó a finales de mayo de 2008 y la misión fue extendida hasta el 10 de noviembre del 2008. Como resultado encontró hielo y determinó un suelo alcalino, y detectó nieve en la atmósfera de Marte.

En 2011 Rusia, con la esperanza de poner fin a una pausa de 20 años, lanzó el 9 de noviembre una ambiciosa misión de tres años para recoger una muestra de suelo de la superficie de la luna marciana Fobos desde la plataforma de lanzamiento de Baikonur en un cohete Zenit-2SB.

La última incursión espacial en el 2012;  la misión se centró en colocar sobre la superficie marciana un vehículo explorador de tipo rover. La Mars Science Laboratory (MSL), conocida como Curiosity. Cuyos objetivos son determinar si existió vida alguna vez en Marte, caracterizar el clima de Marte, determinar su geología y prepararse para la exploración humana de Marte. Entre sus múltiples herramientas el Curiosity está equipado con un Espectrómetro de rayos X por radiación alfa (APXS): Este dispositivo irradiará muestras con partículas alfa y permitirá su análisis a partir del espectro generado por los rayos X remitidos.

A finales de septiembre, Curiosity descubrió gravilla proveniente del lecho de un antiguo arroyo, corroborando la hipótesis de un pasado húmedo en el “planeta rojo”. El vehículo robótico, dotado de numerosos instrumentos de medida y análisis, descubrió en octubre “objetos brillantes” en la superficie del suelo, algo que dejó perplejos a los expertos.

Debido al éxito que ha tenido la agencia espacial con el rover Curiosity, la Nasa ha decidido anunciar nuevos planes para su programa en Marte, incluyendo un nuevo rover pensado para el año 2020, señala La Tercera de Chile.

Mucha gente se pregunta: ¿Antes de gastar dinero en exploración espacial, por qué no nos dedicamos a resolver los problemas de la Tierra? Sin embargo las innovaciones tecnológicas que se realizan en el programa espacial producen nuevas tecnologías para la tierra, lo cual se traduce en soluciones comunicacionales y tecnológicos como ser: mejores electrodomésticos y equipos agrícolas, mejores máquinas de coser y radios, mejores barcos y aviones, mejores pronósticos del tiempo y avisos de tormentas, mejores comunicaciones, mejores instrumentos, mejores utensilios y herramientas para la vida diaria.